Dominique de Villepin a annoncé le déblocage de 76 millions d'euros pour venir en aide à la Réunion qui lutte contre le virus du Chikungunya. "L'Etat assumera toutes ses responsabilités", a déclaré le premier ministre français à son arrivée sur l'île. 60 millions d'euros seront destinés à soutenir l'économie et les entreprises, 9 millions seront consacrés à la recherche sur le virus et 7 millions aideront à financer de nouvelles mesures pour le traitement sanitaire de la maladie et sa prévention. 300.000 doses de produit répulsif doivent arriver entre aujourd'hui et le 5 mars. Accompagné du ministre de la Santé, Xavier Bertrand, et du ministre de l'Outre-mer, François Baroin, Dominique de Villepin visite deux établissement de santé et un chantier de démoustication.
A la Réunion, 157.000 personnes ont déjà été touchées par le chikungunya qui a provoqué directement ou indirectement la mort de 77 personnes. Cette maladie virale est transmise par les moustiques. Elle se traduit par une forte fièvre, des éruptions cutanées, des courbatures. Il n'existe ni vaccin, ni traitement préventif médicamenteux. Plusieurs dizaines de cas de Chikungunya ont été recensés en France métropolitaine, principalement sur des touristes rentrant de La Réunion. Cela ne signifie pas que le virus puisse se propager.
Le gouvernement a été vivement critiqué par l'opposition de gauche cette semaine pour son réveil tardif dans la gestion de l'épidémie. Le gouvernement insiste désormais sur la nécessité de se concentrer sur la recherche de traitements contre le virus.